Orkpiraten

When one lives together with ones girlfriend who has been socialized in the US, and only caught the occasional glimpse of german TV, there is great fun to be had. At least for me, the girlfriend just kinda suffers through it. We call it “Terrifying German Culture Hour”. This one is about punk rock. In the 80ies, german language punk rock got kinda big – and, on occasions, terrifying.

So, to break you in gently, let me introduce you to Die Toten Hosen, performing a song for the Clockwork Orange stageplay:

https://www.youtube.com/watch?v=5X-yqPhItr8

Yes, you got that right: Germans made a stageplay out of that beloved dystopian book, and got a young and eager punk band to provide a live soundtrack. You should get the whole album, it is good stuff, and nicely catches all the different moods and themes of the book.

But an earlier song, and especially the video made for it, put them on the map:

https://www.youtube.com/watch?v=t03Nh0hyBY4

In case your german isn't that good, here is a translation of the truly brilliant lyrics, which are repeated quite a few times:

Ice cold Bommerlunder Bommerlunder, put on ice

Ice cold Bommerlunder Bommerlunder, put on ice

Add a bread with ham – HAM! and a bread with eggs – EGGS!

Those are two breads, one with ham, and one with eggs

That song was the equivalent of the annual summer smash hit, maybe even more so. It still is a big hit at parties, thanks to those easy-to-shout lyrics. To give you perspective, it was such a success that the record label immediately commissioned a remix with Fab Five Freddy, a bona fide New York hip hop artist:

https://www.youtube.com/watch?v=jlApmuHorkw

What you just saw here is a live performance, but of course there exists an official music video. And when I write official, I meant horrible. And with horrible, I mean really really horrible. Seriously, it includes the german punks as cannibals in blackface.

Now, at this point you probably think “ok, wacky germans, business as usual.” But you fail to grasp the enormity of this band. They fill large sized concert halls and arenas. Not only in Germany, but they also made it big in Argentina:

https://www.youtube.com/watch?v=2sV5uTK-9XE

Die Toten Hosen isn't the only german punk band that made it big outside Germany. Their eternal rival, Die Ärzte, made it in Japan, so there are folks who subtitle their songs in japanese:

https://www.youtube.com/watch?v=JAyjTN7e488

But all the glory about Die Ärzte will be covered in another post. Prepare for controversial songs that make fun of bestiality, incest and the alleged domestic abuse perpetrated by the then german chancellor..

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There've been a few “this was terrifying, why?!” comments in the side channels to the last blogpost. Let me explain a bit, why Terrifying German Culture Hour exists:

[caption id=“attachment_4282” align=“alignleft” width=“150”] Click 4 Big[/caption]

I'm a nerd. And so is the girlfriend. Being nerds, our interests are often... eclectic. And cynical – as anyone who ever worked with computers, we sometimes want to retire to a farm, so, when the conversation shown at the left side happened, there was only one possible answer:

One-up her and assert dominance! So, I posted this:

https://www.youtube.com/watch?v=1c1hhWhhTbA

Which is, despite what you might think, actually sung in german. And as I did that on her Facebook timeline, innocent bystanders got blindsided, and demanded an explanation. I finally found the relevant Facebook post again, so I can make you suffer reconstruct this explanation here:

Have you seen “A most wanted Man”? You should, it's a great movie. If you've seen it, there's a german bureaucrat in there, who is played by Herbert Grönemeyer. You can briefly see him in this YouTube clip. He's the chap on the left:

https://www.youtube.com/watch?v=xI4f8wqy-vA&feature=youtu.be&t=29

Kinda unimpressive, right? But the fact that the video headline mentions his name and the word “comeback” should tell you that he might be a bit of a thing here. And yes, he is. Maybe you do remember Das Boot? He was in there too, as a reminder, here he is:

https://www.youtube.com/watch?v=G8Z763gIE7k&feature=youtu.be&t=108

So. Grönemeyer, actor, that's it, right?

OF COURSE NOT!

Grönemeyer is a german national treasure, and not because of his acting (which is top notch), but for his music, dummy! Us germans, we love Herbert for his music, here's his hit:

https://www.youtube.com/watch?v=_IZsxfo8ITw

And no, this is not something weird and one-hit wonder by some random actor-trying-musician. Herbert fills stadiums! 

https://www.youtube.com/watch?v=bpGIDOBZqgM

And he stayed active as a musician quite a while, making videos that put Werner Herzog to shame:

https://www.youtube.com/watch?v=1SG5A3PYaUs

If there is any doubt in your mind, he is so beloved, he got to sing the official soccer world cup song!

https://www.youtube.com/watch?v=NrdaErlKngs

Should you still be unconvinced, rest assured, he is so famous, there are cover songs of his work:

https://www.youtube.com/watch?v=GfhmKZsQvSY

And next time, I'll do the Die Ärzte thing, promise.

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Vor einiger Zeit hat sich mein jahrzehntelanges hartes Bloggen ausgezahlt: Ich bekam ein kostenloses Produkt zugeschickt, mit der Bitte um Rezension.

Was gab es? Die Mord nach Rezept Krimidinner Box. Was so ein Krimidinner ist, muss ich glaube ich nicht mehr im Detail erklären, das ist ja schließlich schon seit Jahren ein Standard. Vor einiger Zeit verbloggte ich schon einmal so ein Erlebnis. Die Box von Culinario Mortale ist ähnlich hübsch gestaltet, und hat auf den ersten Blick, alles was man so braucht:

Anleitung, kombinierte Rollen- und Einladungsheftchen, Platzkarten und ein Ereignisheftchen. Die Heftchen haben einige Abschnitte, die mittels Perforation gegen unabsichtliches aufblättern geschützt sind. Hier soll man nur zu bestimmten Zeitpunkten weiterblättern. Die Platzkarten sind unbeschriftet, und in anderen Boxen fand ich auch noch Umschläge für den Postversand. Das braucht man alles nicht, und bei einem Preis von 23 Euro auch zu verzeihen, aber dennoch, irgendwie schade.

Schön fand ich die Idee, dass es je nach Spieleranzahl anscheinend andere Gruppenzusammenstellungen gibt. Damit wird sichergestellt, dass alle Mitspieler ausreichend Verbindungen haben. Warum auch diese Information per Perforation geheimgehalten werden muss, erschloss sich mir erst später: Der Mörder (oder die Mörderin) muss ja zwingend in allen drei Varianten enthalten sein, während die anderen Figuren ja ausgetauscht werden können. Weiß man das, engt es den Tatverdächtigenkreis schon stark ein.

Ein Kritikpunkt bei dem letzten Krimidinner war ja, dass die  Zeitlinie zu unübersichtlich war. Culinario Mortale splittet den Abend dafür in zwei Hälften, so dass man sich erst über die ersten paar Stunden und später über die letzten paar Stunden bis zum Mord streiten wird. Inwieweit das für mehr Übersicht sorgt, wird sich im Spiel zeigen müssen.

Die angebotenen Rollen entsprechen den gängigen Klischees des Genres, was ich persönlich ja immer gerne habe. So haben Einsteiger sofort feste Bilder im Kopf und haben etwas zum “entlanghangeln”. Wie üblich gibt es zwei Ereignisse, die weitere Hinweise geben und den Spielheften konnte ich entnehmen, dass jede Figur auch eigene Ziele verfolgt. Sowas kann sehr viel zusätzliche Spannung, allerdings auch unnötige Ablenkung bringen.

Der Box liegt übrigens auch ein Support Code bei, mit dem man bis zu drei Spielerheftchen herunterladen kann, für den Fall dass jemand das eigene verloren oder vergessen hat. Die Limitierung auf drei finde ich persönlich etwas albern. Was spricht dagegen, einfach alle herunterladbar zu machen?

Ich freu mich auf jeden Fall schon darauf, das Dinner in hoffentlich nicht zu ferner Zukunft mit Freunden zu spielen. Danach kann ich dann auch sagen, inwieweit der Fall auch wirklich unterhaltend und spannend war.

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Those who know me, are aware that I am some sort of Hipster. As such, I of course have to be ahead of all the latest trends and topics de jour. In social media, that means that I of course need to have a Mastodon handle. In case you haven't heard of Mastodon, here's a short summary:

• Mastodon is a microblogging service based on GNU-Social
• Everyone can set up their own instance and then federate with other instances to create a global network
• Identities are only unique within their instance. Same as email really, where you can have the same name on several domains.

So, what makes this different than, say Identi.ca, Diaspora and similar things? For once, it already looks much more polished than Diaspora. And then it also manages to overcome quite a lot of the shortcomings that are inherent to the Twitter-clones:

• There is an expanded limit of 500 characters for each “toot”. That is wordy enough for me.
• There are two extra timelines that you can see – everyone on the same Instance and everyone else who is somehow connected to the people in your instance. That ensures that you see things happening and get connected to folks right from the start.
• The federation system gets rid of the pesky free-speech vs moderation clash. More on that later.

So, what is it with the three timelines and the federation system? The basic setup is this: You have a home timeline, which shows everything from those folks you actively follow. You can follow users on your own instance, as well as those who are on any instance that is federated with the one you're on. That basically means everyone, unless their instance is viewed as so toxic and bad that your admin has decided to get rid of them altogether. In effect, the Home timeline is what you're used from all the other social networks.

On top of that, you have a “Local” timeline. That list shows all the activity from everyone who is a user on the same instance as you. This immediately shows one reason why it is important to choose the correct instance to have your account in: If the instance you join is full of gaming nerds, you will have a very different experience than if it would be full of artists or political activists.

The third timeline is the Federated one. Here you basically see everyone who isn't local or in your home stream, but somehow connected to one of those people. Friends of a friend so to speak. The exact rules are a bit more complicated, but that is the gist of it.

I really cannot stress how useful I found these extra two timelines. While I have no idea how many people are on the same instance as I am (octodon.local, chosen because the about page is simply spot on to my worldview.),  it apparently is exactly the right size: The local stream is busy, but not too busy. And as a result, people take the time to chime into conversations there and answer open questions. On other social networks, those questions would probably either not be seen, or drowned in the sea of everything else.

Now, with every new tech project, there are of course immediate philosophical differences: One of them is the use of FollowerBots. Those are bits of software that simply follow every person on a different instance that they learn of, making sure that the activity of those people becomes visible in the instance of that bot. As an end result, the bots aim to change the behaviour of that Federated timeline from showing friends-of-friends only to showing everyone. Personally, I am not yet sure if I like this. The upside is that if this bothers you, you can for example join an instance that blocks those bots.

The other issue seems to revolve around censorship and free speech. My own stance is that you can say what you want, but not everyone is required to listen to you. And the federation system of Mastodon allows for exactly this: Everyone can set up their own instance, and everyone can give being heard a good shot. But if you spout stuff that upsets people, they can make sure that you don't show up in their timeline.

(You should be aware though, that the whole Mastodon concept is not very privacy-oriented. There are lots of loopholes and pitfalls, and server admins can usually read everything on their instance if they absolutely want to.)

Still, the whole Federation system allows for a wide variety of needs on the whole free-speech-vs-censorship spectrum. And that allowance in turn fosters a discussion about these very things, with the results of that discussion ending up in the code and settings of the various instances. (keep in mind that the whole thing is open source after all!)

I think I'll use Mastodon for most of my daily status update needs for a week or so now, to see where I end up with this. See the results here: https://octodon.social/@JollyOrc

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I used to be a sysadmin. And I like to think that I was pretty good at my job. These days, my work is much more managerial with a strong emphasis on communication. The command line and I only meet occasionally, and I have to get help whenever I do something more complicated with regular expressions. Still, I apparently have retained enough skills that the Head of Cloud Operations at my current workplace occasionally says things like “oh, you can do that?” in a positively surprised tone. But I usually do know my limits and what not to touch.

This is the story of when I failed to recognize my limits.

Knowing that I'm not an admin, this webpage resides on a server that is run by a webhosting company. They worry over security patches, uptime, sensible database configuration and so on, because I know that I'll probably screw this up. I am allowing myself to change database tables, tinker with some of the htaccess settings and... DNS. That is one of those things that I don't touch a lot, as there is no need for this on a daily basis.

And thus, I completely forgot about the SPF record when changing the MX entries to support my G Suite setup when I switched hosting last year. As a quick recap, let me quote Google what it's about:

The purpose of an SPF record is to prevent spammers from sending messages with forged From addresses at your domain. Recipients can refer to the SPF record to determine whether a message purporting to be from your domain comes from an authorized mail server.

Quite the important and nifty functionality. I actually knew of it already, but didn't realize that the new webhoster had this implemented as a standard. So while I successfully switched all the MX entries, I overlooked the SPF setting.

Alas, there are a lot of email servers that happily ignore a faulty SPF setting, even Google kept receiving emails despite the wrong setting. And you don't really get an error message on the senders part, because no one talks back to (even only suspected) spammers. So nearly everything seemed fine: I was sending and receiving mails on a daily basis and this configuration error wasn't discovered for nearly half a year. Only when I started to worry that one email recipient didn't answer at all and a friend who actually is an admin looked into the matter for me.

So, the lesson here is: The Dunning Kruger effect is sometimes closer to home than you think. Whenever you do something only occasionally, maybe talk to someone who does it regularly, to make sure that technology hasn't advanced past your own experience in the meantime. And if you use G Suite, here's how to set the SPF correctly.

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Gerade trudelte eine Mail hier ein:

bei meiner Suche nach besonderen Seiten, die Informationen zum Thema “Medien und Gaming” bieten, bin ich auf www.orkpiraten.de gestoßen. Ich denke, dass Ihre Seite auch von unserer Zielgruppe gelesen wird, weshalb wir sehr daran interessiert sind auf Ihrer Webseite vertreten zu sein. Damit beiderseits ein Plus entsteht möchte ich Ihnen dafür einen Gastbeitrag zum Thema “Die lieblings Rollenspiele für meine Konsole brennen” anbieten, durch den für Ihren Leser und für Ihre Seite ein Mehrwert geschaffen werden kann.

Abgesehen davon, dass das Thema komplett err.. sinnbefreit ist (soll das eine Anleitung zum raubkopieren werden? Oder geht es darum, dass die Spiele total von meiner Konsole begeistert sind? Und korrektes Deutsch sieht sowieso anders aus), wer meine Seite nur für 5 Pfennig angeschaut hat, würde merken, dass das mit den Gastbeiträgen und so hier eher mau ausschaut.

Haut ab mit Eurem Influencer-Marketing/SEO/Scam-Scheiß!

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 Zwei rollenspielspezifische Diskussionen laufen derzeit durch meine Timeline. Zum einen zur X-Card, zum anderen die Sache mit Romantik, Liebe & Sex und, daran angehangen, die zur Sprache.

Das T-Shirt an der rechten Seite dieses Textes fasst die Aussage der Diskussionsbeiträge quer über alles meiner Ansicht schön zusammen. Und genau das nervt mich daran.

Es sollte doch so langsam Konsens geben, dass es nicht “die eine korrekte” Art von Rollenspiel gibt. Da gibt es Hilfsmittel, die für die einen ganz knorke sind, und für andere als komplett sinnbefreit angesehen werden. (Ich werde z.B. nie die Sache mit den Dicetowern nachvollziehen können.) Und das ist völlig in Ordnung. Muss ja nicht jeder das gleiche mögen, wäre ja auch langweilig.

Was mich gewaltig stört ist die Tatsache, dass das abweichende Ideen häufig genug entweder als Ausdruck einer Charakterschwäche angesehen oder einfach als grundlegend albern abgelehnt werden. Eine Aussage wie “Ich bin erwachsen und reif, und brauche das nicht” zielt eben nicht auf einen selber, sondern auf diejenigen, die das anders sehen.

Ich bin ein großer Freund von Zaks Beiträgen. Zak schreibt sehr polemisch, aber eines macht er nie: Behaupten, dass etwas die Falsche Art von Spaß [tm] sei. Er zeigt auf, wenn jemand sich selbst widerspricht, und nennt die Leute Dummköpfe, die Meinungen als Tatsachenbehauptungen verkaufen wollen.

Und diese Tatsachenbehauptungskiste ist genau das, was in den oben genannten Diskussionen viel zu häufig passiert: “Das kannste schon so machen, aber dann isses halt Kacke.”

Statt: “dann isses halt nicht mein Ding.”

Davon ab: Ich persönlich spiele übrigens ohne X-Karten, will aber niemanden absprechen, mit diesen zu spielen. Und wenn die jemand zum Spieltisch mitbringt, dann stehe ich auch nicht sofort auf. Generell gilt: Nur weil jemand irgend etwas an den Spieltisch bringt, ist das noch lange kein Idiot. Die Frage ist, was damit und daraus gemacht wird, und wie sich die Person dabei mir gegenüber verhält.

(Übrigens: “Falsch” Rollenzuspielen ist einfach nur eine andere Sorte von Spaß zu bevorzugen. Andere Leute pauschal abzuurteilen und auszugrenzen, oder über Versuche inklusiv zu sein einfach drüberzutrampeln (Stichwort: “Das hammer schon imma so jemacht!“) – das ist meiner Ansicht nach tatsächlich einfach nur Kacke.

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If you have an OKCupid profile, you might want to

1. check if your username appears in this list
2. change your profilename, and maybe even delete the pictures from it.

Why? Because some ethically challenged and unresponsible searcher named Emil Kirkegaard just released profile data on 70,000 OkCupid users without permission. What is in that list? According to Vox.com, there are:

user names, ages, gender, religion, and personality traits, as well as answers to the personal questions the site asks to help match potential mates.

Lovely.

Why is this problematic? Personally, I'm not affected. My username isn't in that list, and even if it were, I wouldn't be overly concerned: I'm a straight white dude with few secrets, and those that I have wouldn't threaten my life, my job or my relationship. But I know people who are actually on that list, and who are less than thrilled about the whole thing. Keep in mind that some folks have stalkers, who now have an easily searchable database. And some need to compartmentalize their lives, maybe because of jobs or family or whatever.

And yes, the OKCupid data was sort of semi-public. But it wasn't in a handy freely searchable database, and it was hard to correlate that data with other sources. Now it may be much easier, creating data leaks and consequences no one could have reckoned with.

But mostly, I cannot understand how a researcher, someone who is supposed to know about data, data correllation and especially about the ethics of this science, how such a person can just willy-nilly publish such intimate data without the express consent of the people involved.

I really hope that the name Emil O. Kirkegaard really gets burned within his scientific community and that anyone who ever considers giving him a grant or research position is aware of this despicable and irresponsible behaviour. Also I hope that OKCupid will sue his ass off.

(alas, as far as I can see, they haven't put out any message to their users, alerting them of this scraped dataset. Pity.)

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Back when I was a kid (well, teenager), I had an Atari 800XL and played a great many list of games on it. The one that hooked me most though is a rather obscure one: Alternate Reality (The City) and it's sequel Alternate Reality (The Dungeon).

For me, that game was eye-opening. The game world felt really alive in a lot of tiny ways, and was in many more way ahead than other games. It used a raycasting engine, on 8-Bit home computers nonetheless. It was basically an open-world game, where you didn't wander through a set plot, but had to connect the dots yourself, and figure out who wanted what. That meant that you could suddenly die, because you wandered in the wrong part of the map, or that people you never met knew of you.

This thoroughly spoiled me for most of what followed. I couldn't fathom why things had to be so static, why I couldn't just rob this bank or plead with this monster. And the places made sense, even if they were labyrinthine. Also, with monsters like the “Clothes Horse”, it forged my sense of what is appropriate in a game and what isn't.

Gosh, I miss that game :)

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Oder auch: Warum ich Rollenspielkram lieber auf Papier habe.

Es ist ja schon irgendwie seltsam. Im Büro habe ich alles Papier von meinem Schreibtisch verbannt. Zuhause muss ich meist auch immer erst suchen, bevor ich einen Zettel finde, auf dem ich kurz eine Nachricht oder ähnliches notieren kann. (Meistens schicke ich dann doch eine elektronische Mitteilung) Bücher werden auf dem Kindle gelesen.

Nur Rollenspielkram, den kaufe ich mittlerweile fast exklusiv auf Papier. Ja, natürlich habe ich auch eine umfangreiche PDF-Sammlung auf der Festplatte, viel freies Material, aber auch PDF Kopien von Spielen und Quellenbänden die als Goodie mitgeschickt wurden. Und ja, einiges habe ich auch tatsächlich direkt als PDF gekauft – und dann nie bespielt.

Nein, wenn es ums Hobby geht, dann geht bei mir tatsächlich nur Gedrucktes!

Warum das so ist kann ich gar nicht mal so genau erklären, denn es ist eine Melange von Gründen.

Zum einen liegt es daran, dass so ein Kindle für mich zwar ein hervorragendes Lesegefühl bietet, das aber eben auch nur bei Fliesstext. Sobald Bilder, Tabellen oder sonstige Layoutspielereien dabei sind, macht das alles keinen richtigen Spaß mehr. Vollformat-PDFs gehen gar nicht.

Dazu kommt, dass die meisten Rollenspiel-PDFs meist auf Druck im A4  oder Letter Format ausgerichtet sind. Das verträgt sich nicht mit kleinen schwarz-weiß e-Ink Displays und leider auch nicht mit denen von klassischen Tablets. Hat man kein hochauflösendes Großformat muss man ständig scrollen und vergrößern/verkleinern und verbringt mehr Zeit damit, die Übersicht zu behalten, als den Text zu lesen.

Selbst ausdrucken finde ich ebenso doof – da fehlt mir dann die ordentliche Bindung, mein Drucker zuhause kann kein Duplex, und verflixt, es ist extra Arbeit! Außerdem geben sich immer mehr Verlage sehr viel Mühe damit, wirklich schöne und handwerklich gelungene Totholzausgaben zu erstellen. Sowas nehme ich gerne in die Hand, schmökere darin und lasse mich inspirieren.

Zuletzt ist so ein Rollenspieltext ja ein Gebrauchsprodukt. Man muss viel hin- und herblättern, Dinge nachschlagen, will sich ohne Mühe Notizen an den Text kleben können. Und all das ist zumindest mir mit den elektronischen Methoden einfach noch nicht befriedigend gelöst.

Außerdem gebe ich am Tisch lieber mein Buch als mein Tablet aus der Hand... :)

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